但他在参议院任职的前四年中，这厮由于行为不检点和进行大豆期货投机交易、赌博和酗酒，他的声望一落千丈。
人们常说，“在麦卡锡参议员的公文包里经常装着一瓶威士忌酒”，他的“一大堆不同性质的事实和经不起验证的数字，把参议院和整个美国搞糊涂了”。
尤其是1949年秋天，麦卡锡居然为屠杀美国士兵的nc党徒辩护，引起舆论哗然。因此，在这一年的民意测验中，麦卡锡被评为当年“最糟糕的参议员”。
此时，他太需要有一根救命稻草来帮他保住在国会的位子了。
于是他干脆“炮轰”国务院。
1950年2月9日是美国第十六任总统林肯的诞辰年纪念日，麦卡锡决定在这一天“把炮弹打向国务院”。
在共和党全国委员会的安排下，他从华盛顿飞往西弗吉尼亚州的惠林，在共和党妇女俱乐部发表了题为“国务院里的某党”的演讲。
这厮声称在他手中，有“一份205人的名单”，“这些人全都是某党和间谍网的成员”。
“国务卿知道名单上这些人都是苏俄的党员，但这些人至今仍在草拟和制定国务院的政策。”
麦卡锡的演说有如晴天霹雳，令美国上下一片哗然。
老美这个神奇国度，因为无线电广播说火星人来了，都能跑空好几个城。
越是鬼扯的话他们越相信。
于是此前如履薄冰的麦卡锡则一夜之间成为声震全国的政治明星。
惠林演说之后，麦卡锡又相继飞往犹他州的盐湖城和内华达州的雷诺，重复他在惠林的演讲。
略有不同的是，麦卡锡后来手中还挥舞着一张小纸片，这就是所谓的“间谍名单”。
1950年2月11日，得意忘形的麦卡锡甚至特地打电话给总统杜鲁门和国务卿艾奇逊，要求他们对他的演讲公开表态。
收到电报后的杜鲁门心想这就是个煞笔，他直接责成国务卿帮办普里福依打电话给麦卡锡，希望他“把名单公布出来”。
别嘴炮，拿出来啊。
结果麦卡锡。。。没下文了。
然后他厚着脸皮又在参议院掀起了一波又一波所谓“揭露和清查美国政府中的某党活动的浪潮”。
等朝鲜战争爆发后，麦卡锡更是借口杜鲁门政府中有人暗中“私通苏俄”，将民主党执政的20年称为“叛国 20年”，并将锋头直指杜鲁门政府。
1951年6月14日，麦卡锡借口杜鲁门撤换朝鲜战争中的美方总司令麦克阿瑟，在国务院发表了平生最长的一次演说。
这次他竟然将矛头直接指向乔治・马歇尔将军。