荣国府
昨夜一场大雪，落在庭院青色屋檐、朱红高墙、枯黄林木之上，簇簇堆雪，银装素裹，天地恍若琉璃。
四四方方的庭院之中，早已在石阶上清理积雪，雪水融化流淌在青砖、石缝之间，洇成纵横交错的明痕，倒映着上方淡白、冷杀的冬日天空。
荣庆堂，一道棉帘之后，地龙腾腾热气充斥室内，十二扇屏风隔断的轩堂中，人头攒动，脂粉堆香，婆子、丫鬟垂手侍立着，大气不敢出。
贾母坐在一张绣着松鹤延年团案棉褥子铺就的罗汉床上，鸳鸯、琥珀、翡翠在一旁服侍着，薛姨妈坐在下首的绣墩上，陪着贾母说笑，其人白净、富态的面盘上现着祥和的笑意，王夫人也在一旁坐着。
另外一边儿，凤纨、四春、钗黛、湘云等人各着颜色不一的袄裙，头上簪着珠钗，耳朵、秀颈都带着耳环、项链，五光十色，争奇斗艳，身后各有丫鬟陪同，愈发如百花盛开，绚丽多彩。
贾母看着这一幕，脸上带着笑意，听着薛姨妈与凤姐一同说着笑话。
王夫人忽地问道：“这两天怎么没见蟠儿？”
薛姨妈轻笑道：“蟠儿，他一大早儿，就去了营里，他舅舅这两天给他吩咐了不少差事。”
王夫人点了点头，道：“蟠儿现在也大了，知道在外闯荡，长进许多了。”
话虽如此说，但心头难免有几分复杂，他家宝玉也就是年岁小一些，否则也能在他舅舅身旁涨涨见识。
凤姐笑道：“文龙表弟是愈发了不得了，听说明年舅舅那边儿，要给他一个官儿做做呢。”
这自是薛蟠这两天逢人就炫耀，传到了凤姐耳中。
凤姐这会儿目光闪了闪，心绪同样有些复杂。
在南边儿闯下人命官司的薛大脑袋，也有今天？
薛姨妈心头高兴，但面上神色不露分毫，反而叹了一口气，笑道：“什么长进啊，这都快过年了，这孩子一天天不见着人影儿，不知道在忙什么，我都想过两天和他舅舅说，给蟠儿好好放几天假。”
王夫人轻声道：“前个儿，他舅妈过来说，说是兄长最近在整军，说蟠儿在一旁也出了不少力，许是离不开罢了。”
“他能出什么力？也就跟着跑跑腿，传传话罢了。”薛姨妈摇了摇头，笑道。
王夫人道：“能为一点点儿历练，谁也没有一生来就什么都会的，我瞧着蟠儿是个有心的，跟着他舅舅，总有为将的一天。”
贾母面色顿了下，笑了笑，说道：“怎么听说文龙有这么一遭儿，还是当初珩哥儿提的主张？”
王夫人脸上的笑意凝滞了下，神色多少有些不自然。
薛姨妈笑着接话道：“当初珩哥儿说蟠儿是个从军的料子，珩哥儿他向来是个主意正、有见识的。”
元春晶莹玉容上现出思索，轻声道：“有段时日没见着珩弟了。”