残阳如血，映照大地。
仿佛为长安城披上了一件极其艳丽的轻纱一般。
城内才子佳人大多提酒狂饮，借酒力抒发其内心重重溢美之词。
城外，始终游离于死亡边缘的灾民们，则全无多愁善感之意。
相比艳阳高照、云舒霞卷，他们更喜欢阴雨天。
哪怕只是濛濛细雨也好。
可惜。
天不遂人愿。
自冬至前夕的那场大雪过后，数日来日日艳阳高照。
原本受雪水滋润的大地，已然再度有了干枯的迹象。
长安城五十里外。
一辆三架马车在两百精锐骑卒的护卫下，缓缓穿过了最后一处灾民聚集地。
宣平门守城百户谷登云端坐于马背上，任由战马缓缓前行。
而其本人则是挑目看向不远处的官道。
随着众人越过了最后一处灾民聚集地，前方的道路瞬间变得畅通无阻起来。
谷登云自怀中掏出一份堪舆图，缓缓对照着周边景象。
此地位于长安城五十里左右，再往前走十里，便能抵达长安城外的第二处驿站。
若是依照现在的前行速度，恐怕绝无可能在天黑之前抵达。
谷登云收起堪舆图，驱马缓缓靠近马车。
抱拳行礼道：“祭酒大人。”
车帘被人缓缓自内拉开。
露出一张布满了疲倦的脸庞，赫然正是卯时便出了长安城的姚思廉。
姚思廉疲倦道：“谷百户何事？”
谷登云再度抱拳，开口说道：“祭酒大人，咱们已经出了最后一处灾民聚集地了，现在天色渐晚，可否赶一下路。”
若仅仅只是两百骑卒，谷登云大可不必如此麻烦。
直接一声令下，顷刻间两百骑卒便会策马狂奔，用不了多久便能抵达那第二处驿站。
可奈何，此行众人的职责便是保护姚思廉顺利往返，又岂会不顾及姚思廉这个羸弱文人。
姚思廉探出头，深深地看了一眼身后灾民聚集地。
这一路走来，若非灾民数量实在太多太多，又岂会数个时辰仅仅行进五十里的路程。
好在，这一路所见，虽不甚完美，但较之前三任京兆尹在任时已然要好上太多太多了。
至少，饿死病死冻死之人从先前的每日三四千，变成了现在的每日一两千。
至于易子而食这类极端情况，一路行来更是少之又少。