几日后，新野。
刘备本想和众兄弟一齐出城狩猎，却听闻城南有两千多兵马前来，惊得连忙点起数百精兵前去查看一二，待遇到那些兵马才发现是刘表麾下。
领头的一名校尉见刘备到了，连忙过去问好，还拿出一封书信交给刘备。
“左将军，这是州牧大人给您的信。”
刘备接过书信并未立刻拆开观看，而是拉住校尉的手称赞：“真壮士也，不知将军如何称呼。”
校尉受宠若惊，忙道：“小人霍峻，不过是个校尉，当不得将军。”
刘备还是称赞：“今日也许你只是个校尉， 他日未必不能成为将军。”
说笑着，刘备打开刘表的书信，脸色瞬间变得有些阴暗。
霍峻不知发生了什么，想把手抽回来，刘备却发力将他的手抓的更紧，重新换回一个笑脸。
“霍校尉，你表字如何称呼？”
――――
待刘备牵着霍峻的手带兵返回新野就立刻说要摆宴为他接风，只命关羽、张飞前去安排霍峻带来的两千士兵吃住。
霍峻何曾受到过刘备这种级别的大人物礼遇，又听刘备不断夸赞他的勇武，在宴会上当头便拜，只说心中从此便认刘备一个大哥。
宴会过后，霍峻喝的酩酊大醉，自有侍从送他去偏房歇息，刘备也微微摇晃回到后宅，两碗醒酒汤喝过，坐在蒲团上假寐了一会儿终于等来了想等的人。
贾诩跨步走到刘备面前。
刘备登时睁开眼，眼中哪还有半点醉意。他从怀中将刘表的书信交给贾诩：“先生，如之奈何？”
贾诩一目十行看完刘表的信，沉吟道：“州牧要求左将军进攻张绣，又派人送来两千兵马，还提供了粮草。左将军受到州牧如此多的馈赠，如今之计便只有带兵北上一条路了。”
刘备愁道：“今日我看的清楚，霍峻麾下两千兵卒具是老幼，就算我们自己手中三千兵卒是精锐，加起来算作五千，又如何是张绣的对手？”
贾诩笑道：“左将军勿要忧虑，我与张绣关系莫逆，只要修书一封，告知张绣我军北上只是迫不得已，张绣自会配合，届时我们双方找个地方对峙个几个月就能给州牧交差了。”
刘备这才放心，连忙拜道：“多谢先生。”
贾诩还礼。
刘备又叹道：“唉，现在大汉出了两个皇帝，朝廷的威严被曹操、袁绍这样的权臣扔在地上践踏。就连刘荆州都首鼠两端，大汉该怎么办？我又该如何是好？”
贾诩抚须笑道：“那就看左将军能做到哪个地步了。”
刘备微微一怔：“先生何意？”
贾诩低声道：“近日我在荆州各地寻访发现一件事。各地太守、县令似乎都和蔡、蒯、黄三家人有关。”
刘备仔细回忆也是点头：“先生所言极是。”