南阳郡，宛县。
夏朝时期，这里曾是夏禹的都城，既所谓‘邓为禹都’。
到了春秋战国时期，楚设宛邑，号称全国八大都会之一，已开始使用铁器，有了冶铁、蚕丝等手工业和商业。
秦灭六国之后，‘迁不轨之民于南阳’，使六国富豪和擅长经营的商人及手工业者云集于此，尤其冶铁业发达，成为全国冶铁中心。
即便是陈胜吴广的大泽乡起义，也并没有波及这里，反而使得大小商贾及手工业越发云集至此。
此时的宛县，城墙绵延数十里，商贾如云，店铺如林，繁华不输于咸阳城。
位于宛县最中心的郡守府，辕门、照壁、乐亭鼓亭、大堂、二堂、迎宾厅一应俱全，东西宽四十余丈，南北长近百丈，占地极广，好不气派。
可容纳百人的二堂内，一个身穿玄色文官服的中年男子坐在案后，长吁短叹。
那人瘦瘦高高，方方正正的国字脸上，凹目鹰鼻，不过最引人瞩目的，还是他鹰钩鼻子两侧，那两道犹如刀削一般的法令纹。
这正是南阳郡守，桓齮。
只是他虽然和当年被赵将李牧阵斩的秦国大将桓齮同名，但却是学室出身，只因精通秦律，再加上贵人相助，而侥幸做到了食禄两千石的郡守。
此刻，桓齮那张法吏出身，让宵小不寒而栗的脸上，布满了忐忑不安的神情。
昨夜人定（21：00—22：59）时分，信使从咸阳城送来中丞相赵高手书诏命，令他率领南阳郡兵，进攻颍川郡，诛灭逆贼韩成及楚贼刘邦。
这，就是赶鸭子上架啊！
他作为学室出身的法吏，指挥过人数最多的一次，就是带领着一百多亭卒，捉拿一个横行不法，杀人越货的江洋大盗。
现如今要让他指挥数万人的军事行动，非不为，实不能也！
但这却也容不得他拒绝。
抗命不遵，只有死路一条……
而赵高之所以让他统军出征，则是原来统领郡兵，兼任南阳郡尉之人，正是虎贲将军杨熊，杨熊战败而被处死之后，郡尉一职就由他兼任。
往日里的军政一把抓有多爽，现在就有多窘迫。
一想到这，桓齮越发感觉如芒在背，如坐针毡了。
就在此时，一个丰神俊朗，颌下蓄着修建整齐的短须的男人从门外走入。
此人正是南阳郡守桓齮的门客，宋人陈恢。
陈恢一派云淡风轻的问道：“不知郡守为何事烦忧？”
桓齮头也不抬：“先生何必明知故问。”
陈恢浑不在意的说道：“不就是中丞相让郡守帅军出征吗？区区几个贼寇，何足道哉！”
桓齮长叹一声：“先生是站着说话不腰疼啊！”
“丞相手令，让我进军颍川郡，可现在占据颍川郡的是谁？韩成！张良！刘邦！”