1839年瓦格纳来到巴黎。
巴黎是当时欧洲文化的中心之一，瓦格纳久已仰慕这块土地，并希望能在这里施展自己的艺术才能，但事与愿违，他完全被人才济济的“海洋”所湮没了。
瓦格纳没有获得上演自己作品的机会，只能以抄谱来糊口求生。在巴黎的三年，是瓦格纳一生中最贫困的时期。他曾因鞋底破洞，买不起新鞋而无法外出。他甚至连最便宜的剃刀也买不起，并常常饥肠辘辘。在他的自传《我的生涯》中，瓦格纳曾写过这样一段回忆:“有一天，我走到贫乏的尖端。由于真的身无分文，很早我就奔出屋子，一直步行到巴黎。因为我根本没有钱可以买票坐车。我一直盼望着，即使能弄到五个法郎也是好的。于是我整天在巴黎街头游荡着，直到黄昏。最后我的使命还是落空，不能不照原来那样，再步行回到缪顿”。
“花都巴黎是一个人才济济的城市，但也许是因为瓦格纳这样的花太多了，让人觉得眼花缭乱，以至于不知道该怎么选择了。”在林德霍夫宫宫殿对面的小凉亭里，吸血鬼乔万尼仿佛讲述一段故事一般说道“17世纪时意大利歌剧风靡整个欧洲，各个国家的作曲家都发展本国的歌剧，与意大利歌剧，还有宫廷贵族追求时髦的庸俗趣味做抗争。路易十四批准动用法国政府资金，修建了法国第一座歌剧院‘皇家歌剧院’，但是它被1763年烧毁了，1860年法国艺术部终于决定重建巴黎歌剧院，我参加了竞选，不过中标的是查尔斯・加尼叶，有很多人觉得不满意。就像罗浮宫的金字塔和埃菲尔铁塔，也有人喜欢得不得了，你永远都不能让所有人满意，所以在巴黎歌剧院后我没做公共建筑了，转而做室内设计师。洛克克风格很华丽，但我觉得实在太繁琐了，而且很费钱，路德维西却喜欢，有的时候你不得不承认，皇室和贵族确实挺庸俗的。”
“你就这么跟巴伐利亚国王说你很庸俗？”波莫娜抿嘴笑着问。
“当然不会，他再怎么幼稚任性也是国王。”乔万尼笑着说“等他18岁登基，手中有了权力后，他最先做的国事就是把瓦格纳请到了慕尼黑，还把自己郊外的别墅给他使用。拥有权力和金钱他成了瓦格纳的庇护者，他替瓦格纳还清了所有债务并答应支付他所有的开销，为的就是让瓦格纳‘在美妙而纯净的艺术天空中尽情的舒展自己天才的翅膀’，他还创立了拜罗伊特剧院，专门用来演出瓦格纳的作品，瓦格纳尽情地把德国传说和童话搬上了舞台，他用善恶之间的永恒斗争来吸引观众。”
“他爱的不是你？”波莫娜问。
“不，不是我。”乔万尼很平静得说“我一直都是看戏的人，如果太深入人类的感情生活，从看戏的变成戏中人，我想我就不能这么清醒地活到现在这个岁数了，我只是皇室的众多朋友之一，有的时候是在法国，有时是在德国，就像候鸟一样，等认识我的人都差不多不在了我再到那里去。”
“那他真正爱的是谁？”她接着又问。
“你们要是想做生意，今天这种场合是私人聚会，你们是做不成的，最好是在歌剧院这种社交场所。”乔万尼说“那个时候人人都衣冠楚楚，看起来像是正人君子。”