有一句谚语，罗马不是一天建成的，传说中罗马的建造者罗慕洛禀赋聪明，曾在一夜之间建造了罗马城……那当然是不可能的。
历史上罗马城的建立、发展，经历了2000多年的漫长历程，公元前27年，罗马进入帝国时代。由于拥有充裕的廉价劳动力资源――奴隶，罗马城的建设进入了快速发展时期。
如今世人熟知的凯旋门、斗兽场等代表性建筑，都建造于这一时期。
但是除了这些宏伟的建筑与外，还有无数平民涌入，新建的住宅，在公元六四年七月十七日的大火是从竞技场烧起来的，然而这一场大火的真正原因一直都是千古的历史疑案。
大竞技场位于台伯河的东岸，是在罗马城的西南部，因为堆满了帐篷等易燃物品，火势一发不可收拾。
再加上起火的那几天刮西南风，更是助长火势。
当火神吞没大竞技场之后，竟然又往左右延伸出两股火势，其中左边一股向凯旋大街烧去，接连这的凯旋门、布匿战争与高卢战争纪念牌坊及神殿等，都在刹那间化为乌有。
而右边的这股火势，则是烧毁了帝国政府官衙以及其他高楼大厦，那些四通八达的街道、商店及民房，也都化为灰烬。结果全城几乎陷入一片火海之中，就这样这一次的大火一连窜烧了六天七夜，结果放眼罗马全城皆为焦土一片！
尼禄从安提乌姆赶回罗马来，开放自己的宫殿安置灾民，并从奥斯提亚与邻近的城镇运粮赈济。但由于火灾所造成的惨重损失，人们普遍怀疑这应该是人为纵火所致。
当时很多人都相信，纵火者应是出自于尼禄皇帝，其原因乃是因尼禄皇帝想要扩建宫殿。
然而都城皇宫的周围都住满罗马平民，几乎难以开工建造，因此乘着夜深人静的时刻，他教唆手下去纵火。
尼禄听闻有人怀疑是他本人所暗地纵火，为了不使传言扩大，他便宣称这场灾难是基督徒阴谋纵的火。于是他下令逮捕基督徒，公开地将他们残酷折磨―钉十字架、披兽皮让恶狗咬死、将他们钉上柱子做为蜡烛。
烧毁罗马即使是皇帝也承担不了这个责任，这些平时被统治者称为“贱民”的罗马平民的力量就是那么恐怖。
同时这句谚语也有不要急于求成的意思，查士丁尼要将君士坦丁堡修得和罗马一样宏伟，同时也想将被蛮族占领的土地收回，让分裂的东西罗马重新统一。
他过分得榨取平民的财富，最终引发了东罗马人的不满，发动了尼卡暴动，如果不是狄奥多拉，他差点和路易十六一样出逃了。
隋炀帝杨广也是一个有名的暴君，他修建大运河、修东都洛阳、远征突厥和高句丽，想一口气将前人没有干过的事在自己有生之年全部干完。
最终却是导致了隋末农民起义。
查士丁尼、尼禄、隋炀帝本质没有什么太大的区别，之所以查士丁尼没有被安上“暴君”的头衔是因为他没有得罪写历史的人，尼禄迫害了基督徒，隋炀帝的残暴则要为烘托唐王朝篡权的正当服务。