在阿尔萨斯南部，有一个名叫伊尔菲特的小镇，前阵子拿破仑派了宪兵到那里去逮捕一群强盗，这群人中有一个小队路过了那里。
强盗们在群众中受到了广泛支持，为了不打草惊蛇，宪兵们没有住进镇里，而是在镇外五里的森林中宿营。
安排完了值夜顺序后，除了值夜人之外所有人都入睡了，本来这只是很平常的一天，直到后半夜队长忽然感觉不对，等他起来的时候，发现负责值夜的守卫不见了。
他连忙叫醒了所有人，并且将火堆给熄灭了，阿尔萨斯的冬天可比比利时冷不少，大概在雪地里趴了半个小时，见没有别的动静，队长就让其他人原地待命，接着自己去寻找那个失踪的队员去了。
他沿着雪地上的足迹走了大概三分钟，随即就发现了那个队员，他正一动不动得站在原地。
“约瑟夫。”队长叫那个队员，但后者无动于衷，继续如同痴呆般站着。
队长不敢大意，他点燃了一个火把，接着将它丢向了队员看着的一片漆黑的方向，在火光的照射下，他可以清晰得看到那是一块石碑，由一根30英尺高的石柱组成，柱顶由圣灵怀胎的雕塑，柱基则有铭文。
它似乎是拉丁文写的，不过队长并不认识拉丁文，在将上面的文字抄好后，队长用一条绳子系住了队员，将他带离了那个地方。等回到宿营地后，约瑟夫就醒了过来，他并不知道发生了什么事，队友们什么时候醒的。
第二天队长和队员们就找附近的村民、樵夫打听关于森林里石柱的事，可没有人愿意提起这件事，纷纷离开了，最后是队长给予了重赏，才从一个猎人口中知道了一些事。
大约在100年前，镇子里生活着一家7口人，一对清贫聪明的父母和五个孩子，2个男孩儿，3个女孩，一开始没什么稀奇，这一家的孩子都是智力平常的安静少年，但有一天，“恶作剧精灵”来到了他们的家里，困扰了他们一年有余。
这根石柱子原本是那户人家中的，神父在驱魔后，将它从那家人的家中拆走，然后单独安置在了森林里，它原本有神父来管理，大革命后就没有人去了。
队长等到中午，太阳最强烈的时候才带着两个队员去查探，柱子还在原地，不过百年时间让它后面的一颗树长大了很多，可能是树根撼动了柱子的根基，它显得有些倾斜了。队长用铲子将柱子下面刨了两下，发现下面有一个空洞，接着他就写了一封信，向上级汇报这个发现。
法国魔法部派了巫师，不过他们并不和士兵一起，而是“保护”高级指挥官们，收到了情报后，有两名巫师前去查探，然后就没了下文，等指挥官派人去伊尔菲特查探究竟的时候，那个地方已经人去楼空，仿佛遭遇了强盗的劫掠，至于原本的宪兵和巫师都不见了踪迹。
“那个柱子呢？”拉巴斯坦・莱斯特兰奇问道。