在1794年普鲁士出台《一般邦法》，这部法律中开头便使用了“居民”而非“臣民”，这一包含代表平等主义的称呼，法典强调了无论社会地位、阶层或性别，国家的法律对所有成员都有约束力。但是在第82章的介绍中，法典谈及“贵族的义务和权利”时，直截了当得表明“贵族是国家的第一阶级”，他们主要天职和任务是保卫自己的身份，并且贵族成员只用接受最高法院的审判，贵族有特权进入“国家荣耀的地方”、“只有贵族有权拥有贵族领地”。
当时普鲁士的执政者已经不是腓特烈大帝，而是他的侄子腓特烈・威廉二世，一个典型的巴洛克式国王。
尽管腓特烈大帝消耗了国内的人口，可是他还是留下了一大笔遗产，据说足有5100万塔勒，但是在腓特烈・威廉二世统治期间挥霍一空，他妻妾成群，军队更是扩张到24万，是普鲁士有史以来最高。
又加上他采用了减税的方式讨好民众，导致普鲁士债务一度高达4800万塔勒。在《普鲁士一般邦法》中规定，国家有义务为共同福祉而被迫牺牲自己特殊权利的人进行“补偿”。也就是说腓特烈・威廉二世认同国家有义务对战争孤儿和残疾人负责，并且在他执政期间这些群体的护理机构得到了发展和扩张，但是因为财政状况导致心有余而力不足。
腓特烈・威廉三世上台后和其父亲截然不同，他对王后很忠诚，并且也很简朴，不住柏林豪华的宫殿，却对财政无济于事，因为他父亲留下的是一个近乎破产的国家。
尽管普鲁士的领土在腓特烈・威廉二世统治期间扩张了接近三倍，人口也增长了接近一半，不过普鲁士在欧洲的威望却下降了，1792年时俄国入侵波兰，普鲁士背叛了与波兰的军事同盟，出兵攻占波兰领土，与俄国完成第二次瓜分波兰，普鲁士得到了格但斯克和托伦、波兹南等大波兰地区。但也正是在波兹南市发生了女巫审判，尽管议会已经下令禁止猎巫和酷刑，波兹南依旧以权力过渡为借口，废除了禁止猎巫的法案。
腓特烈大帝提倡启蒙运动所推崇的价值，而他的侄子却加入了玫瑰十字会，他们比共济会更追求神秘和超自然的东西。在当王储的时候，腓特烈・威廉二世就沉迷招魂术、占星术。国王的大臣、顾问以及自称是国王朋友的人互相竞争，试图影响国王，而腓特烈・威廉二世也表现出极易被大臣左右的特点，腓特烈二世也深受一个神秘主义者的影响，甚至将这位文化部长当成实际上的首相。
斯塔尔夫人评价《普鲁士一般邦法》就像是罗马的双面神，一面是军事，一面是哲学。乔治安娜却认为这部法并没有实现“平等”，或者说是腓特烈大帝所提倡的君权以下人人平等，包括国王在内都要受法律的约束。这一点奥地利的玛丽亚・特蕾莎女王继承了，她的改革也体现了这一方面。
普鲁士人在考虑“共同利益”的同时还要考虑“贵族特定的财产权”，从某个程度上来说，普鲁士已经从“开明专制”回归到了欧洲中世纪的王朝模式。