尼克最近学到了一个新的知识，中亚的天气只有两种，一种是沙漠的夏天，一种是西伯利亚的冬天。
即便现在BJ还处于炎炎夏日，木兰围场那边已经很凉爽，在举行“木兰秋狝”了。
按照旅蒙商人们的说法，从张家口到归化城要走三个月，即便现在立刻出发，到那边也是10月了，很少有人会在这个时候去西伯利亚。即便是西伯利亚本地人也会和冬眠的熊一样不会轻易外出，那里的气温平均零下四十多度，积雪有时会齐腰，马车根本过不了，只能乘坐狗拉的雪橇。
而这个时候出发去伊犁，正好赶上沙漠的冬天，如果不遇上沙尘暴，或者是暴风雪，那倒很是时候。
于是尼克放弃了从“杀虎口”北上去西伯利亚的计划，即便要走也要等到来年开春，那时西伯利亚正是夏天。
这些商人聚集在祭天祈谷的圣坛旁，传说在那里放着一个名为“爨”的炊具，里面放着凉水，不用加柴禾自己就会沸腾，因此人们传说那就是“诸葛行竈”。
诸葛亮是个很神奇的人，他设计的“木牛流马”至今还没有人能复制，还有他创造的八阵图，以至于任何不可思议的东西加上了他的名字就变得合情合理了。
尼克倒是在旧物市场看到过一种名叫“鱼洗”的铜盆，它的大小像一个洗脸盆，底是平坦的，盆沿左右各一个把柄，摩擦把柄，盆里的水就会荡漾开来，甚至形成水柱，宛如沸腾了一般。
之所以叫“鱼洗”是因为盆底有鱼纹装饰，如果是用龙纹，则被称为“龙洗”，这个图案是皇帝专用的，卖家总会神神秘秘得告诉尼克，这是多少年前的古董。如果单看器物上的铜绿，看着确实像是商周的，但以尼克对造假者的理解，这些“青铜器”很有可能是上周的。
但他也在这里选不少小件、好携带的商品，上一次他带了不少青金石到广州，小赚了一笔，他周游世界不可能全靠家里带走的那点旅费。
加上提督给的月银，他也存了不少了，不过走古丝绸之路不是容易的事，可能要走一两年，等两个月，做好准备再出发也不迟。
夏天无所不在的蝉鸣确实很烦人，但它们仿佛在时刻提醒尼克小心“粘杆处”的存在，又加上天气炎热，他就呆在提督的家里继续看那本关于鬾阴人的书。
宗教大多都是劝人向善的，阿訇向尼克说所谓的影子反噬是因为心存恶念，所以头的影子变大，但是书里翻译的内容却是另一个模样。
有个被称为“父亲”的鬾阴人，他躺在病榻上，旁边是他的儿子，当影子反噬开始时，墙壁、天花板、以及他置身的整个房间都变的非常柔软，他在木材、砖石、布料和泥土拱起的浪上翻滚，直到一个收场的黑影扭转、拧动，仿佛一条直立行走的水蟒，在他弥留之际左右摇摆着向他靠近。
他口述了自己所见到的一切，由儿子负责记录，直到大蛇伸出舌头包住了他的头颅，终结了一切声音。
而“儿子”并没有发现这种异常，他的“父亲”就像一簇飘零的秋叶，静卧在自身的影子里，好像一切都是他临死的幻觉。