天花曾经被一度称为“虏疮”，据说是外出征战的士兵带回来的，后来又被称为“豌豆疮”。天花这个名词出现是晚近的事情，取自佛教用语，指的是“天界仙花，仙女散花”，将不吉利的事说得吉利可能是委婉表达病情的一种办法。欧洲人则缺乏中国人的这种耐心，对于天花的称呼直接源自于拉丁语variola，意思是传染病。
不管是宽慰人的委婉说法，还是吓唬人一样直接了当的说法，所表达的都是坏消息。
在乾隆七年，JYG附近的一个村庄出现了一种怪病，先是浑身发热，滚烫如烙铁，接着骨骼变开始向外快速生长，刺穿手肘、膝盖、熊糖和咽喉，死相惨不忍睹。据说这种病最早是由一个马夫和厨师带来的，他们去了银川，维修由于乾隆三年地震而损坏的宁夏水利工程。
官府命令禁止了谣言传播，并且派兵将那个村庄的人给隔离起来。后来人们发现这种病并不是每一个人得了都会死，也有些人在皮肤下面长了一些隆起后，就停止生长不药而愈。
大概过了两年就没有人得这种怪病死了，等乾隆和准葛尔的战争开始，士兵一撤走，村里人也不再继续留在原来的村庄，各自离散了。
这是阿訇早年在甘肃灵州读书时听到的传说，就像举人在宫里听说的各种各样的“秘闻”，也有人将之称为“秘史”，但真正的历史应该是皇帝的起居注这种由官方编撰，却没有写进正史里的史料，宫女太监们传的风言风语本身和民间传说没什么区别，都是添油加醋了一番过的。
顺带一提，阿訇希望尼克能从西北，而不是从杀虎口出镜，北上去俄罗斯回欧洲。尼克答应了他的要求，他还在找“胊”这个词所提起的古代植物，希望它不是指的“那种”植物。
五月初五是端午节，这一天该喝雄黄酒，吃粽子和咸鸭蛋，但南河总督府因为忙乱而忽略了。六月初六则是天贶节，是洗沐、晾晒，同时还是赏荷的节日，这种风俗起源于唐宋，那一天本来是给崔府君过生日的，因为他生前为官清正，死后成了阎罗王的亲信，成为了崔判官，成了阴曹地府的头号人物，身着红袍，手拿生死簿和勾魂笔，站在阎罗的身旁。
清宫里的过法，是銮仪卫将所有的鸾輿仪仗都拿出来晾晒，这不仅仅是为了节日，也在为皇帝启程去热河做准备。
满族皇帝对天花的恐惧让他们在宫里修建了天花娘娘庙，这是民间拜痘疹的女神，更何况BJ的夏天酷暑难耐，在热河接见蒙古王公不仅节省了“舟车劳顿”，而且还起了隔离的作用，在BJ举行的上元节就不会邀请没有出过痘的王公。
清晏园的荷花也要开了，举人说每年的中元节，人们会在什剎海的广化寺放荷灯，而前海里则种了很多荷花。
以前他没想过，曾经带着“袭人”一起去广化寺放荷灯，当时很多人都是成双成对去的。
尼克在武夷山游览时发现当地存在拜虎的传统，华南虎的体型可能不如东北虎，却一样可以对采茶人致命了。也有可能武松打死的是一只华南虎，而虎城里的老虎都是东北虎，能赤手空拳与之打成平手，“伏虎罗汉”才获得了认可，被皇帝封为拈花寺主持。