JDZ不过是一座大村庄，也就是那种把一座座民宅汇集在一起的镇子，镇子并没有淮安那样的城墙。随着制瓷业的发展，镇子已有一百多万人，如果夜晚从镇子周围的山岗往下看会以为城里发生了火灾，因为几千座灼热的炉窑发出火红的亮光，升腾的烟雾好像在城市上空形成了一只巨大的圆盖子。昌江流经JDZ，在镇内形成一个一古里宽的盆地，河水倒映出弥散的火光。
婉宁小姐的叙述让尼克想起了曼彻斯特或伯明翰，只是没有蒸汽机的响声，而且JDZ并不是在冶铁，而是用一种即脆弱又雅致的材料从事制造业。
瓷器（porcelaine）这个词源自于一种单壳贝（porcella），因为瓷器的外观与这种贝壳非常相似，欧洲人一直没有弄懂瓷器的成分，尽管在耶稣会传教士，尤其是殷弘绪的不懈研究下制瓷的工序已经被人熟知，而殷弘绪在JDZ居住了很长时间。
姨娘的咳嗽声把尼克拉回现实，他此刻正在向婉宁介绍《几何原本》，上面写的是非常基础的几何知识，但就一个从来没有学过这些的人来说，婉宁学得很快。
也许以后她还会学地理、药物、天文、数学等等，就像康熙皇帝那样，他不仅会这些，还会测绘。以后尼克还会教她怎么用测角仪、星象仪、象限仪等仪器，前提是要买得到，否则就又要和她现在用的圆规和三角尺一样，需要尼克亲自动手做了。
他避免让自己去接触与测绘有关的物品，不论是不是迷信，它会给他带来坏运气，而好运正是他们现在需要的。
举人和曹曦他们依旧在忙碌着，一直以来尼克都接触的是商人，并没有真正和乡绅接触过，他们之中不少人还是进士，因为各种各样的原因回到故乡，而他们争吵的原因不只是因为利益，或者说是尼克以为的利益。
有了开洪泽湖水闸冲清江浦淤泥的先例后，有一任河工提出引淮河水冲黄河泥沙，也确实有人那么做了，只是这样一来就要加高洪泽湖的堤坝，使得洪泽湖变成了一个“悬湖”，高堰也成了名副其实的高堰。如此一来下游的高邮就要直接面临被洪水淹没的危机，又因为河工贪腐问题严重，这堤坝的质量更加堪忧。
当地的士绅们以前进士孙宗彝为首，提出停止加高堤坝，改疏通淮河入海口的方案，这与河台的治河理念形成了激烈的冲突，与此同时，康熙十九年，洪泽湖开闸泄洪，洪水直灌高邮湖，当时的知州生了大病瘫痪在床，家人没有及时告知，孙宗彝派儿子去告知，这时已经晚了，洪水已经淹没了高邮城内，数十人遇难，抢筑堤坝时又有十人遇难。但和洪灾相比，之后因为瘟疫、饥荒死的人更多，数万人饥寒交迫流离失所。
关于治理淮河，是修坝还是疏浚从明朝开始就有争议。原本发生了水灾，官府要救灾，孙宗彝和其他乡绅们自发组织起来为灾民搭建棚屋，提供粮食，但是这些都没有得到官府的允许，再加上忙着救灾，得罪了不少人，孙宗彝遭到了河道总督勒辅以“劣绅”的题目参奏，指责其孙子散步谣言，称霸乡里等不法行为，遭到了高邮绅民的反对。