东汉张衡《西京赋》曾有这样的描绘:惊天响雷之后，一八十丈长的巨兽蜿登场。突然，背上现出一座巍峨险峻的神山，上有熊虎相互搏斗、猿猴在树上攀援追逐。忽而，又有大鸟蹒跚而来，又有一头垂鼻白象晃晃悠悠走过来，像是怀孕马上要生出小象来。忽然，又现出一条大鱼，等看清，大鱼又化成龙，蜿蜒盘桓。此时，神奇的祥瑞舍利兽出现了。它张口吐气，待气息消散，竟然化作仙车，由四鹿所驾，灵芝一样的华盖上布满鲜花。此外，又变出蟾蜍和乌龟，又有水人弄蛇、有人吞刀吐火;忽而又平地现出大水来，水流成川，一时间广场上云雾缭绕，易容分形，奇幻、令人惊诧不已。
这世上真的有龙、舍利兽、水人么？
就算有，它们会在人口稠密的西京忽然出现又忽然消失么？
举人以为张衡所写的应该是一种幻术，如同大海上的海市蜃楼，虽然很多人认为海市蜃楼上看到的“仙山”是真的存在的。
幻术最早应该是从天竺传来的，在《高僧传》里记录了很多东来弘法的高僧们会用此类招术，比如安世高施展过断头术，昙无讖曾念咒让石出水，《吠檀多》经文里，魔术师将绳抛向天空，绳子挂在天上垂下，一个小童沿着绳索攀爬，并在上端做平衡表演，随后又消失，出现在人群中。
这个魔术叫《印度仙人索》，虽然很神奇，却有很多人表演。比较夸张的是《贤愚经》里关于舍利佛降魔的过程了。所谓的“魔”也不是魔鬼，而是佛教所说的外道，这场幻术斗法持续了六个回合，舍利佛变出大象、金刚杵、金翅鸟王、狮子王等与外道变出的水池、大山、龙、巨牛打败，类似的情节被搬进了《西游记》里孙悟空大战二郎神的情节。
幻术都是假的，饿肚子才是真的，举人参加乾隆四十七年的科举实际上是因为福建发生了饥荒，当然“读书人”是不会说自己是为了逃荒而跑到京城来的。正因为这样，相对于第一次科举失败，第二次失败给举人的打击不是很大。
他想在京城留下来，然后他找到了以前工作过的西林觉罗家，这一次他们家不缺家塾先生了，但他们介绍他去给一个蒙古额驸当家教。
这位蒙古额驸也不是真正的额驸，因为和他成亲的是一个闲散宗室的女儿。康熙24个皇子，女儿123个，74人长到成年，50个嫁给了蒙古。皇长子胤禔11个出嫁的女儿，更是9个嫁给了蒙古。
为了让公主们在塞外生活得好点，会由官方为妻建造内地砖瓦式结构府邸，钱也是满人朝廷给，这也算是将内地建筑和京城文化生活方式引进到蒙古。
塞外很苦，不是婉宁认为的那种会被婆家欺负的那种苦，到了乾隆中期，王公们开始不愿意将女儿出嫁到蒙古了，一是因为王公之女留恋繁华、文化程度高的京城，不愿意去荒漠，二是因为蒙地的习俗观念不合，第三是远离娘家人。
这种情况在康熙年间就有了端倪，到了乾隆初期又明确规定宗室女必须由皇帝指婚，不过人总是会想办法的，婉宁便因为“眼疾”硬生生拖过了指婚的年纪。