一条条“疍船”来回穿梭，将小岛给团团围住。
率领舰队的总兵打算向澳门官员传递一个音信，音信也许不重要，因为送信人只是一个领航员，于是尼克抓住这个机会前往澳门。领航员让他上了木船，船上有六名桨手和两名见习水手，其中一名水手还兼做厨师。
可以看出他们很害怕这片水域，从献给“天后”的贡品就能看出来，风险越大贡品就越多，蜡制塑像披着五颜六色的彩带，放在一座神龛里，神龛四周用假花、丝绸、亮片装饰，一盏油灯在神龛前昼夜不断燃烧。
人们用这盏灯去点燃用香木粉做的香或点燃烧纸，纸制品种类繁多，有镀金的、涂油的、带香气的。他们早晚还要在神龛前为妈祖摆上贡品，但不论是一只鸡蛋还是一大块猪肉，结果都是一样的，妈祖没有接纳的贡品都会成为虔诚信徒的食物，什么都不会浪费。
到达澳门后船停在一排渔民的棚屋前，女人忙着做家务，男人在树荫下抽烟，水牛在来回蹬水，有时它会抬起头来，朝四周投去迷茫的眼神。
领航员将尼克在这里放下后就驾船离开，继续执行他的任务了，周围的渔民祝福领航员一路平安。
澳门的对面就是香港，可以看到烂头山，有或者称为大屿山，它长15英里，宽5-5.5英里，汲水门位于烂头山东北端，来自欧洲的快速帆船会在每年7月到10月在大陆与烂头山之间蜿蜒曲折的水道上抛锚停留，以避免那一带破坏力极强的台风。
尼克在圣保罗教堂附近的圣加扎西医院找到了神甫，当时中国的人痘技术已经取得很大改进，但对于功效尚不明确的牛痘却引起了传统人痘师的抵制和平民百姓的猜疑，而且这项技术来自于东印度公司，这使得他们对牛痘有颇为复杂的心理阴影。
为了感受效果，神甫自己也接受了种痘，然后发起了低烧。为了安全他要隔离观察两天，尼克在这段时间游览澳门，还去了一趟香港。
东印度公司的走私快速船会将英国商品卸在“趸船”上，只要不缴纳高昂的关税，售价就会降很多。快速帆船是大型船舶，载重量约300吨，船上悬挂多艘小船，通常都是满帆快速航行，甚至不惧怕台风。
尼克当然不会错过这个和走私商人交流的良机，他要搞清楚是谁威胁姚船长不许带他离开广州。
从目前走私商人收到的情报看，最近确实有可能会有大的行动，不论是海盗还是白莲教都有可能。海盗为了生存下去会化整为零，分成若干个小舰队，整个沿海地区笼罩在一片恐怖之中，各个城镇都要向海盗纳贡，海盗船从附近海域经过时当地居民还要向船队致敬，不肯纳贡的城镇会遭到海盗的洗劫，他们杀死老人和孩子，掠走妇女，挖开坟墓抢走死人的尸骨换取赎金，这一行径在外国人看来极为荒谬，但是在中国一个讲孝道的人肯定会画大价钱赎回过世曾祖父母的遗骸，出得价钱甚至比赎回亲兄弟的还要高。
自嘉庆登基后四川、陕西、河南、湖北边境地区就有白莲教徒武装反清，规模比王伦起义还要大，清庭派了湖广总督、四川将军、湖北巡抚等率兵镇压，击溃多支乱军，也造成了很多散兵游勇四处溃逃。