大革命之前的凡尔赛，永远都不缺少舞会。
虽然“独立战争”让法国付出了惨重的代价，但他们还是赢了。
按照外交礼节，在《巴黎和约》签订后代表们都要参加舞会，那或许是路易十六和玛丽安托瓦内特一生中最“高光”的时刻了。
美法两国之间原本的敌意因为这场战争消融，至于战败的英国人则在等着看笑话，牵强的笑容也看似真诚了几分。
总而言之，战争结束了，和平总是值得让人举杯欢庆的，大人物们忙着“表演”的时候小人物们则像布景版般在舞池中翩翩起舞，这其中便有参加了“独立战争”的亚历山大・博阿尔内子爵。
那时他未来的妻子，一双儿女的母亲罗斯还是个喜欢吃糖的小姑娘，完全没有巴黎贵妇的成熟美艳、风情万种，而这也正是子爵喜欢的类型。
就连这种正式的社交舞会上他也带着一个“交际明星”出席，至于那个时候的拿破仑・波拿巴，他还是10岁的孩子，只能在科西嘉岛的岸边看着海浪冲刷礁石。
他们谁都无法想象自己的人生以后会有什么样的交集。
刚嫁到法国来的罗斯让博阿尔内子爵过了一段时间稳定的家庭生活，一开始丈夫也很珍惜这种状态，和她一起用心经营家庭关系，但这段时间并不长久，很快他就被外面灯红酒绿的生活吸引，重新带着那些情人在凡尔赛的舞会上出现了。
最初罗斯与寻常女人一样控诉过丈夫的轻浮生活，但她没有想到子爵居然会对她暴力相向。
那一巴掌可能是把她给打醒了，让她明白改变一个人没那么简单，于是她努力改变自己，去适应巴黎的新生活。在此期间欧仁和奥尔康斯相继出生，这给她带来一些幸福感，不过奥尔康斯的早产让亚历山大有了借口，指责女儿不是他自己的，妻子不是和他在一起时怀孕的。
那个时候欧仁还很小，却听得懂仆人们背地里议论些什么，而实际情况可能和他所到的不尽相同，拿破仑基金会后来调查过，那些流言蜚语正是子爵怂恿她的朋友和仆人们传播的，他的目的是分居，就像其他上流社会的夫妻那么各过各的。
尽管十分挣扎，约瑟芬还是同意了分居，在蓬特蒙特修道院里开始了新的生活。
这个修道院是贵妇们遇到困境时的静修之地，算是巴黎最昂贵的寄宿学校。罗斯在这里遇到了塔里安夫人，和其他几位同病相怜的女士，在她们的帮助下罗斯化茧成蝶，从一个朴实的乡下女人，变成了一位优雅时尚、老于世故的巴黎贵妇。
这正是疏离她的丈夫期盼的样子，克里奥尔人的风情赋予了她一种异国风情，使得男人无法抗拒。
但是这样一来，她的丈夫在这位重生的玫瑰面前就不值一提了，她的身边围绕着很多“护花使者”，子爵因为这层关系起先确实在职场上得了不少好处，不过他很快就发现，以前他子虚乌有，凭空捏造出来的“情夫”好像真的出现了，他又一次对罗斯动了手，这一次约瑟芬有了跑的地方，她又回到了修道院，只是她跑的时候忘了把孩子带上，在丈夫的要挟下她又回去了。