在很久以前，大地一片荒凉，天神孤伶伶地守在天上，感到非常寂寞。他用拐杖把天空钻出一个大洞。然后，不断地朝洞里播撒雪花和冰块，直到雪花和冰块堆积成山，一直顶到天上，后来人们把这座山叫做沙斯塔。
于是天神从云海里来到沙斯塔山顶，又顺着山坡往下走来。走到半山腰时他心里想：“应该在山上种些树木。”
因此凡在他手指触摸过的地方，都长出了树木和花草，而在他的脚下的积雪则融化成一条条奔腾的河流。
天神还把他随身的拐杖折断，搓成大大小小的木屑，洒在山林和河水里，变成了海狸、水獭和鱼，以及山林里的走兽。
他把树上飘落下来的枝叶收拢到一起，吹口气，把它们变成飞禽和昆虫。
走兽中最大的是灰熊，他们浑身上下长满了灰色的毛发，有着锐利的爪牙，不仅用两只脚走路，而且会说话。灰熊的样子看起来很可怕，所以天神让他们住在远离自己的山脚丛林里。
这时候天神决定和他的家人搬到地上来居住，，他在山里生起一堆很大的篝火，在山顶上钻了一个洞口，让烟和火星从洞口飞出去。每当他往火堆里添柴火的时候，大地就会震动，洞口也会飞出火花和浓烟。
有一年的春天，天神和他的家眷正围在篝火边闲谈，风神却把可怕的暴风派到地上，把山头刮得东倒西歪地摇晃起来。大风不停地肆虐着，篝火的烟尘无法从山顶的洞口排出去，笼罩在山洞里，把他们熏得直流眼泪，天神就对他最小的女儿说：“到洞口那里，对风神说，请他轻点刮。再这样下去，我担心咱们的住所要保不住了。”
有机会出去逛逛，对小姑娘来说当然是最开心的了。
她的父亲又叮嘱她说：“到了洞口，别把头伸出去，小心风神抓住你的头发，把你扔到地面上去。跟他说话之前，要先挥挥手打声招呼。”
小姑娘来到山顶的洞口，向风神转达了她父亲的请求，正当她准备转身回家时，忽然记起父亲曾经说过，从他们家的屋顶可以看到海洋，小姑娘真想见识一下海洋的模样，因为父亲造海洋是在他们迁居以后的事。
于是她从洞口探出头来，四处张望，完全忘记了父亲的叮嘱。就在这时候，风神抓住她那长长的秀发，把她从山洞里拖出来，扔到了冰天雪地里。
她跌落在森林与雪原交界的一片低矮的云杉林中，她那火红的长发在雪地里闪闪发光。
给小熊仔们觅食的灰熊路过这里，发现了小姑娘，把她带回自己的家，问她是谁，从哪儿来，熊妈妈对她很亲热，还让她认识自己的孩子――小熊们。这个红头发的小姑娘和小熊仔们同吃同住，一起玩耍，一起长大。
小姑娘终于长成一个大姑娘了，灰熊的大儿子和她结成夫妻。很多年过去了。他们生下的孩子，既不像父亲，也不像母亲。他们身上的毛没有灰熊那么浓，但长相也不像诸神。所有的灰熊都为这些孩子感到骄傲。灰熊既善良又慈爱。他们为这个火红头发的妈妈和她的孩子们专门修了一间房子。房子离沙斯塔山很近，现在我们称它为小沙斯塔山。