最早的欧洲移民在到达纽约时候和蒙西族人保持着一定距离，印第安人热情好客，却不是傻瓜，欧洲人奇怪的外表和他们所乘坐的大船让他们保持警惕，随着欧洲与印第安人越来越熟悉，他们提出想和印第安人住在一起，并且只要求菜园那么大的一块土地就好了。
这块土地用牛皮就能覆盖或包围，而这块牛皮就摆在印第安人的面前，于是印第安人呢就欣然同意了。
但就在这时，移民取出一把刀，从皮的一端开始把它切割成长绳，宽不过孩子的手指，这样当整张牛皮被切好后牛皮变成了一堆皮绳，然后他们把绳子的一端拉了出来，慢慢地走，小心谨慎，避免把皮绳弄断。
最终皮绳围成了一个圆形，两端封闭，包围出一大块土地，印第安人惊讶于移民的机智，却也懒得和他们在一块小小的土地上斤斤计较，毕竟他们自己还有足够多的土地。
印第安人和欧洲人和平地生活了一段时间后，欧洲人总是时不时地提出交易的要求。贝壳珠是一种用牡蛎壳做成的珠子，斯塔滕岛和长岛东部海岸出产贝壳，这些珠子被视为是大自然的神圣礼物。它一开始并没有货币功能，而是被当作结婚礼物、友谊的象征、交换信物、悼念的物品。然而缺乏金银的荷兰人注意到当地人重视贝壳珠这一点，所以他们把贝壳珠作为货币。
早先印第安人制作贝壳珠的方法很简单，用石制的工具将贝壳磨成圆形或椭圆形的薄片，然后在上面打洞就行了，这需要花费大量的劳动力。荷兰人将欧洲的工具给了长岛的辛纳科克印第安人，让他们专门生产贝壳珠，这样一来贝壳珠就成了欧洲殖民地的一种货币了。
能制作贝壳珠的贝壳主要是两种，一种是白的，一种是黑的，白的是北大西洋内旋螺，黑的是一种蛤蜊的边缘。
在印第安人的信仰里多即是好，而松散的贝壳珠使用价值并不高，只有被制作成珠串或珠带的贝壳珠才被视为含有高价值。到了20世纪还有很多美国小孩喜欢玩一个游戏，就是将珠子串成手链，这算是早期移民留下来的传统。得到了欧洲的锥子和钻头后，贝壳珠的产量明显增加，男人也加入了这项以前专属于女性的工作，诸如打猎和织布的工作被放弃，结果就是印第安人越来越依赖荷兰人供给的货物。
认识到新工具对本身传统的影响后，一些年长的印第安妇女拒绝使用这些工具，然而她们拒绝了，欧洲妇女可以轻而易举地代替她们完成这项工作，以至于新阿姆斯特丹成立交易所，规定了官方价格，一般来说一个铜子能兑换六颗白珠子或三颗黑珠子。
后来因为生产了太多的贝壳珠，到了1659年时16个白珠子才值1个斯图弗，这次通货膨胀给当地经济带来了严重破坏，使得毛皮价格一路飙涨，日常交易也变得一片混乱。
当时的人们想用以往的办法控制通货膨胀，即行政干预，但效果忽略不计，后来一些聪明人将大量的贝壳珠低价买进，又将贝壳珠埋在地里，这样市场上流通的贝壳珠就少了，几周后贝壳珠的价格就得到了个控制，到了1666年3颗贝壳珠就相当于1个斯图弗，这些商人凭此获得了利润，而其他商人则损失惨重。