塞缪尔・帕里斯并不是什么坏人，他只是一个因生活所迫，不得不到塞勒姆的年轻牧师。
他希望能给这个村庄带来不同的精神文明，试图在布道的时候夹带自己的议论，会喋喋不休地谈论某件事，这时常让他觉得有心无力，因为讲坛下的信徒们对他的演讲毫无反应。
事实上村民们更想从牧师那里听到的是安慰，这是以前年老的牧师们常为他们提供的，在帕里斯这里却很少得到。
帕里斯是个不轻易言败的人，这也是他固执的一面，然而她的坚持没有带来任何改善，他的工资被拖欠，一项解雇他的运动在酝酿中。
就像他头一次看到塞勒姆时的感觉一样，他会被活埋在这个地方，而且更糟糕的是在窒息而死前他会先被冻死，柴火依旧短缺，他和他的家人们只好在大雪纷飞、狂风呼啸的天气里瑟瑟发抖。
1691年到1692年的冬天及其寒冷，圣餐盘里的面包，钢笔中的墨水都被冻住了，凛冽的寒风从烟囱里吹进来，当帕里斯布道的时候，有时会响起此起彼伏的咳嗽声和大喷嚏声，甚至有人因为脚上生了冻疮而拖着脚走路。
为了让彼此都过得舒服些，他缩短了布道的时间。除去和村里人争吵，帕里斯还有别的工作，前一秒他还在研究神学，后一秒他在给自己的母马修建毛发，如果他被村里人真心爱戴敬重，这些活本来该有人代劳。
他不得不什么事都亲力亲为，包括维修花园里的篱笆，不过为了主持一场祷告集会，他又不得不放下这份工作。
他的妻子伊丽莎白比帕里斯大五岁，婚前是波士顿第一教堂的成员，现在则在塞勒姆的教堂长椅上与帕特南家的五位夫人齐坐。
她是个虔诚、善良、顺从的女人，性情温和又举止得体，自从1647年建立学校法令出台后，每个新英格兰人都需要基本的读写能力，马萨诸塞州的教育出众也归功于此。
明智的父亲不会让孩子糟蹋食物，贤明的母亲也不会对孩子进行杖责和管教，帕里斯每天早晨和傍晚会和家人一起做祷告、读圣经，他的仆人们也需要这么做，伊丽莎白则会教女孩们读书写字。
同时她还要让这个几乎破败的房子住起来舒服点，无论如何，她都会与家里的孩子们阅读和讨论《圣经》，后来又加入了一个成员，12岁的安・帕特南，她是帕里斯忠实的拥护者托马斯・帕特南的女儿。
帕里斯的固执以及布道还是有点改善，虽然缓慢却还是在进步，直到1692年1月的下半旬，印第安人袭击了约克县，并将它夷为平地，牧师被割掉了头皮，死在了自家的门阶上，这消息原本被大雪封锁，随着解冻期的到来而逐渐传开了。
印第安人总爱咕哝，那窃窃私语声听起来就像是魔鬼的音乐，因此在新英格兰咕哝这个词代表着邪恶和叛乱，咕哝的人一多，暴乱也不远。
塞勒姆人也听说了这件事，然而这对他们的影响不大，这个村庄之所以存在也和它能躲避印第安人袭击有关，当地人称呼它为山丘之城，出自圣经，他们是被上帝保佑着的。