如说说1870年以前的巴黎是全体法国人的巴黎，那么1870年以后的巴黎就是外省人甚至外国人的巴黎了。
从1870年到1890年这二十年时间是经济萧条期，当时法国各地出现一种近乎停顿的状态，再也不见帝国时代活跃的商业氛围，人们不再提起兴趣打通新的马路，唯独例外的是巴黎的地皮价格却一路高歌猛进。
奥斯曼为了演奏自己心中的“城市交响乐”采用了这么一种政策，所有他“划线”区域的老旧房屋全部都要拆除，直接勒令原本的住户搬走是不可能的，必须要给他们赔偿，于是奥斯曼就和银行家们勾搭起来，银行家出资给那些住户赔偿，政府出人将那些不论愿不愿意离开的住户强制搬走，而原本属于他们的地皮则被银行买了下来，盖成了新的、符合巴黎形象的高档公寓。
这种事让人想起来就觉得心酸，一个月收入1300法郎的工人和月收入1.4万法郎同样养5个孩子生活质量当然有区别，不过吃穿方面的区别还能忍受，最大的区别还是住房，不论是房价还是房租都随着土地开发而陡然提升，银行家赔偿给原来房主的钱根本就不够他们买回同一地段的房子，土生土长的巴黎人只好被挤到郊区。
庞大的市政工程需要大量的外来劳动者，但是住在高档公寓里面的却不是他们，而是社会地位较高的人，住在巴黎最美区域的三分之二都并非巴黎本地人。
那段时间涌现了很多建筑承包商，他们在获得地皮后按照奥斯曼时期的建筑风格修建，奥斯曼式建筑对建筑元素、装修风格、街区的整体性甚至是阳台门窗的细节都有非常严格的规定，这使得奥斯曼时期的建筑大气庄重颇为成功。不过在奥斯曼时期这种风格是被人诟病的，奥斯曼主意的黄金时代是1870年以后。当时市政规划放宽，这种帝国时代统一的建筑风格进一步加强，主动权掌握在了少数投资客的手中。
这些人为了追求效益和利益，能省掉一笔设计费当然划算。一般人看房子也不会看地基，为了证明自己修的房子坚固牢靠19世纪70年代的承包商往往把墙修得很厚，这样的设计让公寓建筑失去了轻盈，而且有些千篇一律，看起来厚实而笨拙，不过那时携带着家私进城居住的外省人觉得在巴黎买了房就可以了。
大楼越修越高，墙壁越来越厚，建筑业需要更重量级的投资，直到巴黎被挖空的地下脆弱的地基无法支撑上层建筑。这和马克思说的上层建筑不一样，是确切的“上层建筑”，厚实的墙壁带来的安全感和归属感能让人静下心来经营一项事业――家庭，然而1890年的流感又一次暴露了这种大城市的卫生问题，大量居民因此丧生。
这次流行病老城区的打击最为严重，而这些区域也是1830年霍乱大流行时死亡人数最高的区域。霍乱是因为水的问题造成的，这一直到1856年时才被世人接受，并不是之前人们普遍认为的瘴气。
流感却确实是通过空气传播的，过于密集的建筑会造成空气不流通。那些在巴黎拥有地产的人只会在巴黎最美的季节住在这里，每到夏天就搬到别的城市或者是国外去，享受新鲜的空气。