假设你在英国支付一笔货币，按照英国造币厂的标准，包含若干盎司纯银，而你所得的汇票在法国兑付的货币额，按照法国造币厂的标准，其中所含的纯银量恰好相等，人们就说英法两国以平价汇兑。
如果你支付的多于兑付所得，人们就认为你付了汇水，并说汇兑对英国不利，对法国有利；如果你支付的烧鱼兑付所得，人们就说你得了汇水，并说汇兑对法国不利，对英国有利。
诸如英法这样的大国，铸币是自己负责的，而荷兰、安特卫普、汉堡、威尼斯等国家则持有一定价值的外国汇票，这种银行是靠国家的信用并且在国家的保护下建立起来的，其兑付汇票则按照国家标准，以良好的真正的货币兑换，这些银行的货币优于国家的通用货币，因此在交易过程中就会存在贴水。
通货往往会被磨损，甚至有人会将通货给剪成两半使用，而银行货币则放在银行里谁也别想动，当这种存款在市场上出售也会产生一种贴水。
新先令并不能比旧先令购得更多的货物，从私人金库中良好的货币和通用货币混在一起其价值不高于通货，比如哈利有钱的父亲詹姆·波特留给他的那一金库的金加隆，这种就是银行货币的一种，他用来买幻影2000飞天扫帚所花的钱和罗恩·韦斯莱用旧的金加隆买扫帚的钱是一样多的。
妖精在柜台后面称硬币不是称着玩，如果那些收回银行的金币磨损得太厉害或者有假币存在，这些钱是需要重熔再铸的。重铸过程中会产生费用，由负责铸造金加隆的妖精承担，妖精当然会觉得不高兴。但是如果纯血贵族死光了，他们金库里保存完好的金加隆和银西克就归妖精所有，所以那些妖精衷心“祝福”纯血贵族全家死绝，一个后人都别留下。
贴水的大小视通货被认为低于国家标准的程度大小而定，总而言之，这么中间倒腾产生的费用比将银币直接从墨西哥运往伦敦的产生的费用高。南美洲并不是所有地方都出银矿，比如巴西，葡萄牙人发现了很久之后并没有找到金银矿，对国王所能提供的收入也很少，甚至没有，于是很长一段时间把西都不受葡萄牙人的注意。
在葡萄牙还被西班牙统治时，巴西被荷兰人入侵，巴西分为十四省，荷兰人占有七省，荷兰本想连另外那七个也夺取了，但不久葡萄牙恢复独立，布拉甘查王朝执政期间，作为西班牙敌人的荷兰人成为葡萄牙人的朋友，因而葡萄牙人成为西班牙人的敌人。荷兰人为了结盟关系，统一把巴西其余未被征服的七省留给葡萄牙，葡萄牙也愿意把巴西已经征服的七省留给荷兰人。
两国关系好的时候自然没什么好说，后来荷兰人开始压迫葡萄牙移民，不满足于牢骚的人民拿起武器，在母国的默许下将荷兰人给赶跑了，于是巴西全部归葡萄牙国王。
巴西没有金银矿却有大量的铁矿，英国在北美的殖民地虽然有很多良好的土地，但不如西班牙和葡萄牙人的殖民地。
法国在圣多明戈的殖民地其蔗糖产量比英国全领蔗田总量还大，蔗糖的利润和钢铁比谁更厉害呢？