拿破仑很喜欢看的歌剧《妮娜》讲的是这样一个故事，公爵的女儿妮娜爱上了一个穷小子，一开始公爵是允许的，后来公爵给妮娜安排了一个有钱有势的人家的儿子结婚，两个年轻人相约在树林里决斗，穷小子侥幸逃生，妮娜却不知道，她以为她的爱人死了，于是疯了，公爵安排一个女护士照顾她。
他依旧爱着自己的女儿，可是他却已经变得神智不清了，公爵后悔莫及，后来他听说那个穷小子没有死，于是公爵喜出望外得将那个年轻人接到了自己家里，让他们两个见面。
穷小子给妮娜说了很多只有他们两个知道的情话，妮娜才逐渐清醒过来，然后两个人高兴得在一起了。
明明两个人相爱，却因为穷困或者别的原因而不能在一起，这比什么都能鞭策男孩子们奋斗。塞居家的情况却不同，如果不是因为法国大革命，塞居家曾经非常显赫。飞利浦・亨利・德・塞居侯爵曾经参加过七年战争，并且担当过战争部长，在攻击普鲁士时失去了一支手臂，1787年就从军队退伍了。
恐怖统治时期他被关押在拉福斯，一直到1800年才被放出来，拿破仑给了他一个参议院的职位，不过他只任职了一年就去世了。
他有两个儿子，实际上亲生的只有一个，大儿子路易斯・飞利浦・塞居和他的养子约瑟夫・亚历山大・皮埃尔・塞居，他实际上是他的好友皮埃尔・维克多・德・布伦施瓦特的儿子，布伦施特瓦曾经是瑞士雇佣兵，法国大革命时期曾经保护国王路易十六。他并没有和其他瑞士雇佣兵一样死在杜伊勒里宫里，而是在协助国王逃跑的时候被捕，在1794年被送上了断头台。
约瑟夫・塞居并没有如父辈一样继续从事军事，而是成了一个音乐家，路易斯・飞利浦・塞居则成了外交官和历史学者，他有四个儿子，三个活了下来。大儿子奥克塔夫・亨利・加布里埃尔・德・塞居现年25岁，与米歇尔的同学，弗雷斯内的阿盖索小姐结婚，他们的婚姻属于政治联姻，而且并不幸福，主要是因为奥克塔夫是个心思敏感、细腻的年轻人。相比之下他的弟弟，飞利浦・保罗・德・塞居则要乐观开朗多了，他加入了拿破仑的骑兵师，追随过埃蒂安・雅克・约瑟夫・亚历山大・麦克唐纳，现在担当拿破仑的副官。
塞居元帅被放出来之后身体就垮了，住在巴黎附近一个名叫沙奈特的村庄里，他们的生活很拮据，不止是因为他们被没收了家产，还因为在柏林担当外交官的路易斯・飞利浦・塞居将财产都用在打点德国领事馆上了。
他本来做的还算不错，可惜因为卷入一起决斗，被驱逐出了柏林。回到法国后路易斯・飞利浦・塞居知道拿破仑要攻打圣多明戈，就将家产都压在了那里，但仗打成这样基本上就是血本无归，老元帅又死了。
原本法国人对这次战争信心十足，他们来自文明的欧洲，装备精良，那些殖民地的黑人怎么会是他们的对手。
拿破仑想到了天花没有想到黄热病；他想到用罐头解决补给，却无法解决淡水，黄热病和疟疾在军队里蔓延让这支远征军损失惨重，女人们给他们准备的护身符根本就没效果。