亚当·史密斯曾在国富论中这样写道：社会分工一旦完全确定，一个人自己劳动生产物便只能满足欲望的极小部分，他的大部分欲望需要用自己消费不了的剩余劳动产物交换自己所需要的别人的劳动产物来满足，于是一切都要依赖交换而生活，或者说，在一定程度上，一切人都可以成为商人。
奖励金分为输出奖励金和生产奖励金，输出奖励金是付给外国商人的，而生产奖励金是发给本国生产者的。
奖励金有时被称为补贴金，有时退税也被称为奖励金，比如一个外国女人在英国买了商品，这个商品是英国政府鼓励出口外销的，这个外国就能在离开英国的时候获得退税，虽然她本人从事的职业并不是商人。
设置输出奖励金的目的是希望英国商品再售出时能更便宜，进而打败差不多同样价格的竞争对手，理论上看好像是可行的，一样是五法郎的商品，她能收到一笔退税为什么不买那种更便宜的呢？
谷物贸易和其他工业品是不一样的，同样是国富论这本书里，亚当·史密斯记录了1688年的一次实践，按照一般人的理解，这种奖励会促进耕作，经年累月会增加谷物的产量，从而让国内市场的谷物价格降低。然而输出奖励金不但没有让谷物价格降低，反而增长了。
攫欝攫。亚当·史密斯认为前一年丰收因为输出奖励金，导致出口量增加，不能弥补后一年的欠收量，所以抬高了1688年至1700年间英格兰的粮食价格。
这段时间天时不好不是英格兰特有的现象，而是欧洲大部分地区所共有的现象，奖励金的颁发增加了英格兰增加谷物缺乏的程度，所以到了1699年有九个月时间禁止谷物输出了。
法国在1764年也曾经禁止过谷物出口，后来又解禁了，反正强势如拿破仑也只让法国一个城市不参与粮食出口。
按照英国的习惯，商人会找到农民，与他们签订契约，规定在一定年限内供给商人一定数量谷物时所定的价格，因为这契约会让农民减少去市场议价的费用和麻烦，所以契约价格会通常比平均市价低一点。
丰年的时候奖励金会促进谷物的输出，会使得谷价提高，就算是最丰年也可以通过这个方式奖励耕作。
不过在谷物缺乏的年度奖励金会停发，没粮食吃了还不努力耕种，难道要祈祷等着上帝降下玛那么？1802年注定是个歉收的年份，拿破仑还让英国发奖励金促进出口，这完全就是杀人不用见血的刀。
亚当·史密斯认为，当谷物价格不断上涨，提高到一定程度，下等阶级的人民会或多或少得节省粮食阻碍消费。事实证明他错了，下等阶级的人民会把国王给送上断头台，路易十六和玛丽·安托瓦内特就是现成的例子。要想粮价降下来就要禁止粮食出口，但这样一来内地的粮食种植者的利益就被侵犯了。
为什么要设置呢？就因为外来的谷物会冲击本地农民的利益，因为“面包与血”运动，“运抵”了英国、荷兰港口的粮食都被拿破仑找人给运到法国来了，为什么粮食会涨价呢？因为波罗的海歉收闹饥荒了，没粮食吃当然要慌了，谷物价格就哄抬上去了。