北美洲的地图上，美国与加拿大的国界线是直线，州界限几乎都是直线，甚至有的州界限直接用经纬线来划分。
这和欧亚大陆上以山、河等为国界的方式是截然不同的。
美国人处理“问题”就是这样简单粗暴，连朝鲜半岛上的停火线也是按照这种方式规定的。
18世纪的下半叶，法国人曾非常迷恋直线，那些负责规划的官员们理所当然地认为直线的路距离是最近的。
英法两国一直在暗中较量，不论是在新大陆，还是在欧洲，都在比赛谁的贸易增长速度更快。
而节约运输的时间无疑是一种节省成本，增加自己竞争力的方式。
这种美好的想法在实践过程中遇到了不少问题，官员在地图上画一条直线，也不论是不是会遇到沟壑，或者是遇到民房，反正只要阻碍修路的，全部予以拆除。
拆了别人的房子当然要给补偿，然而并不是每个人都能拿到。在大革命结束后，接任的新政府发现有很多人的土地赔偿金尚未支付。
通过这件事，人们学会了一个道理：当公众利益需要破坏个人利益时，个人利益是微不足道的。
人们牢记了这一点，并且把它应用于他人，为自己牟利。
从前每个教区都设立慈善基金会，按照设立者的意图，在指定的场合救济居民，巴尔扎克笔下的法国塞纳省就有这么一个小镇，里面有宏伟的救济院，收容老人及精神病患者。
巴黎的硝石库是妇女救济院的别名，除了收容老年妇女外，还收容有“精神病”的女子。
不论是长得多漂亮的姑娘，得了梅毒基本上就只能去那种地方。如果梅毒侵入了大脑，那么他或者是她看起来也像发疯了。
小仲马笔下的茶花女得了肺结核，这是一种比较“唯美”的死法。这个沦落风尘的女子有一大堆追随者和数不清的情人，在她还健康的时候随时准备为她一掷千金，等到她得病了，全跑没影了。
但她还是要比维克多・雨果笔下的芳汀要好得多，多情又幼稚的她真心爱着一位大学生，并且以身相许。
可惜这个“读书人”却是个逢场作戏的轻薄儿，对她虚情假意，不久就离她而去，最后沦落到要卖掉自己的头发和牙齿的地步。
一个活泼的少女变得形容枯槁，病入膏肓，社会不但不对她同情，还饱受歧视。
冷酷的资本主义世界就是如此，如果基度山伯爵没有发现那笔财富，他依旧穷困潦倒得回到人类社会，他依旧没法完成自己传奇的复仇。
同样的那些曾经用做救济金的钱也被管理者挪用了，雾都孤儿的故事里，奥利弗在救济院里不仅得不到妥善的照顾，还要被胁迫着做童工。这些在发育期的孩子终日衣不蔽体、食不果腹，管事们却一个个脑满肠肥，过得像个“体面人”。
只有检查到来时他们才会应付似的，给那些很久没洗过澡的孤儿们擦把脸，让他们看起来比较干净。