【书接上文，上回书说到水妖再现滇池外海的草海中，看着那些在草海里玩耍的孩子。与此同时，一只湖底老蜮付出水面，朝着一个孩子含水吐『射』，意图杀害孩子。危急时刻水妖及时赶到，毫不犹豫地救下了被老蜮袭击的孩子，老蜮随之潜入湖中。水妖不曾想自己面目可憎，不但没有得到被救孩子的感恩，反而吓得孩子落荒而逃。引出来木青冥去货栈上工，闲来无事就与伙计们聊起了水妖之事，得知了一些线索后打算夜访草海，一探究竟。与此同时，一牛鼻子老道在渔民们的拥簇下，来到草海边的渔村中，走入了被水妖救下孩子家中，看到了蹲在墙角瑟瑟发抖的孩子。】
山下翠湖的湖风吹来，货栈外的既可老树树枝摇曳，墙上藤蔓随风晃动。
院中的伙计们多有茫然失措；虽说那水妖在传闻中，是在城外的滇池草海里出没的，但草海与城中是相连着的。且春城之中是半城半水的格局，河水几乎遍布全城各地。
城中不但有东寺街土桥下鱼虾成群的西坝河，漂着海菜花的乌龙河，由北向南经福德桥起，向西流入滇池的明通河，以及螺蛳湾起的采莲河和双龙桥下的玉带河，还有盘龙江大观河等河流，都纵贯整个春城，形成了三江并流，两带萦绕和河网密布的格局（这里提到的多数河流如今已成了地下暗河）。
鬼知道那水妖会不会心情不好或是心情大好时，突然顺着河流从滇池中游弋到河流遍布，湖湾众多的春城中，然后在城中袭击他人？
而货栈中的伙计们，又都是生活在城中的，一听说有这么一个水妖，都不免在茫然失措中有些惊慌，有些恐惧。
“哪有什么水妖，谁在妖言『惑』众，就别在这里做事了。”进了门的沙翁，立刻板着脸走了过去，沉声呵斥道：“那种谣言你们都能聊得这么起劲，这么闲是不是不用干活了？”。
洪亮有力的呵斥掷地有声，让那些伙计们从茫然失措中缓过神来。他们转头看了一眼站到了院中的沙翁后，转眼间就一哄而散，各自去忙各自的事情去了。
须臾之间，本还热闹的小院中又再次清静了下来。伙计们有的去喂马了，有的去货仓中整理货物了，一时间小院中只剩下之前讲水妖传闻的那个年轻人。
“小黑子你过来。”这年轻人正要蹑手蹑脚地离开时，沙翁已经叫住了他。
嘈杂声中，这个叫黑子的年轻人赶忙顿足，看向沙翁时讪笑着挠了挠头，随之壮着胆迈步走到了沙翁身前站定后，不由地用好奇的目光，看了一眼沙翁身边的木青冥。
“这位是木青冥木少爷，是老爷和夫人雇来的，专门看着你们干活的。而且夫人已经交代了，你以后也就别做马脚子了（马脚子就是为马帮赶马的赶马人。），也不必跟着马帮出行了，你就跟着木少爷做事，负责帮他一起管理货栈里的伙计。”沙翁收起了之前呵斥他们时的阴沉，对这个小黑子说到：“不走马帮分红虽然没了，但老爷和夫人答应每月多给你开十二块大洋。”。