2000年7月17日沈阳从珀斯转机到澳洲海拔最高的机场：霍瑟姆机场。这个机场刚刚开通不久，是专门为来滑雪的游客服务的。
沈阳要去的地方斯威夫特溪属于澳洲阿尔卑斯山国家公园边缘，大阿尔卑斯公路从小镇中间穿过。从机场沿大阿尔卑斯公路到斯威夫特溪有120公里距离，无人的地方从空间取出摩托车向目的地驶去。
从机场赶到斯威夫特溪已经是下午5点多，在唯一的酒店阿尔比恩酒店办理了入住。然后开始在这里闲逛，整个小镇分布在公路和小河两侧，全镇零零散散的分布着20来户人家、教堂、镇政府、IGA小型超市、阿尔比恩酒店、法院、锯木厂、布什护理中心、野生动物保护站、小加油站，房车公园、小学、篮球场、足球场、五金杂货铺、小餐厅和小酒吧。
小镇衰败的厉害，所有建筑都是很有年头的样子。小镇居民最早以伐木为生，现在有年头的树木都砍伐干净了，而且政府也出台了非常严格的伐木禁令。小镇周边多山，牧场面积也非常少。小镇离滑雪场超过140公里，游客也不多，只有偶尔错过住宿点的游客才会在小镇住宿。
小镇名义上有120多人，实际在小镇居住的不超过50人，而且大多都是老人，有条件的都搬出了小镇。
沈阳在餐厅吃过晚饭，就来到酒吧，点了一杯啤酒，做在角落里听其他顾客吹牛。这帮老家伙们谈论最多的就是一个叫瑞查德的老头儿。
沈阳听出来一个大概，小镇最大的牧场主瑞查德不务正业，不好好经营牧场，却非常热衷于淘金。12年前退休后，来到斯威夫特溪小镇，几乎买下了小镇全部的牧场和公路以东到绝望山之间的小山头。
老头刚开始的时候还有点儿小富裕。不过老头一直忙着在农场寻找金矿，甚至去年还找了一个专业的黄金探勘队，也没有发现黄金。一直折腾了12年，投入大量的人力物力，农场他没有好好经营，都快交不起牧场市政服务费和保险费了，幸好他还有一份退休工资，可以免强维持着。现在他都成了小镇居民的笑谈了。
寻找黄金的路途并不会如他想象的悠闲顺遂，勘测不仅是一项脑力活儿，也是体力活儿，已经72岁的他已无法如年轻时候那般精神，在一次勘探的过程中摔进了医院，老人就怕摔，这一次没有一年半截的是无法下床了。
瑞查德在墨尔本的儿子生活并不如意，被迫无奈，在瑞查德的同意下，他儿子在墨尔本和小镇政府都挂出了出售农场的告示。可是小镇实在太败落了，大半年都没有出售成功。
曾经也有人想购买其中一部分牧场，瑞查德没有同意，最好的部分如果出售，其它的牧场和山头就更无法出售了。
第二天沈阳来到了镇政府，在公示栏里看到了农场出售的告示。农场分为三部份:大阿尔卑斯公路和坦波河东到绝望山的牧场和几座小山；大阿尔卑斯公路和坦波河西的两块被斯威夫特河分隔开的丘陵牧场。