年关将至，越来越多的人家换上了新对联，门口的大红灯笼也高高挂起。
一周后，学堂终于完工。众人返乡的返乡，回家的回家。
离别时林杏儿邀请宋芸到贺家做客。
贺祁准时推着鸡公车来接人，一路上两个女孩子坐前边不停交流，他在后边老老实实干苦力。
到家后，贺祁默默将行李都送到房间，随后自动消失。
林杏儿带着宋芸参观了一番，贺桑跑出来一起接待客人，小丫头笑容甜美，光是安静待着就很讨人喜欢。
三人坐在火炉边。
宋芸悄悄说：“诶，你丈夫看着挺踏实的。”
林杏儿眉头一皱，怎么话题跑贺祁身上了？她现在还是很不习惯别人用“丈夫”这个字眼描述他。
自从贺祁那晚强吻她之后他们俩还没说过一句话。
她撇撇嘴道：“怎么个踏实法？”
“你看啊，首先他的体力就很不错。推着我们两个大活人上山居然一点儿也不累！而且一路上稳稳当当的。然后吧他话也不多，懂分寸。”
林杏儿心想他那明明是冷漠不爱亲近人好嘛……
“既然你这么喜欢他，那送你好了。”
“嫂zhi！不阔以这样！”正在玩手指的贺桑皱着眉头，奶凶奶凶的。
“你看你说的什么浑话！人家桑桑都不高兴了。我对有妇之夫完全不感兴趣好吗！来，桑桑，芸姐姐抱你。”
宋芸将贺桑抱在膝上坐好，她挺喜欢这丫头的，就是有眼缘。
“杏儿，你说让小桑认我当干妈怎么样？嗯……好像不太对，算了！还是当干姐姐吧，怎么样？”
林杏儿只觉得她是一时兴起，并不回应，而且这也不是她说了算的。
忽然谈到过年的问题，宋芸就显得意兴阑珊了。
“怎么了？你过年不打算回家吗？”像宋芸这种下乡知青过年都是有假期的。
宋芸闷闷道：“不知道……”
谁不想一家团圆呢？可她已经没有母亲了，那个空荡荡的家不回也罢！
林杏儿微微抿嘴，“你愿意跟我讲讲你家的事吗？”
……
和林杏儿谈心后，宋芸最终还是买了回家的火车票。
等到贺祁砍柴归家，火炉里的柴火已经熄灭。灶房旁边传来响动，他迈着步子靠近。
杂物间里，林杏儿脱掉了棉袄，只着一件蓝色的粗线毛衣。她挽高袖子，正在用瓜瓢舀水替小姨子洗头。
男人家带孩子要粗心些，小桑的头发已经开始打结，再不清洗恐怕就要长虱子了。